Cette histoire est basée sur une expérience réelle qui a eu lieu aux États-Unis dans les années 1970. Pour faire comprendre les mécanismes du nazisme à ses élèves, Ben Ross, professeur d'histoire, crée un mouvement expérimental au slogan fort : « La Force par la Discipline, la Force par la Communauté, la Force par l'Action. » En l'espace de quelques jours, les élèves abandonnent, avec une effrayante docilité, leur libre arbitre pour répondre aux ordres de leur nouveau leader, lui-même totalement pris par son personnage.
Extrait du site de la maison d'édition Press-Pocket.
En 2008, le réalisateur Dennis Gennsel adapte le roman de Todd Strasser et transpose l'histoire en Allemagne aujourd'hui. Le propos de l'oeuvre demeure: montrer la rapidité de l'embrigadement
lorsqu'il est bien mené par une personne charismatique et démagogue.
Ci-dessous la bande annonce du film (une production allemande):